Den fossile historie af hvaler og delfiner (Cetacea) gr over helt tilbage til begyndelsen af vre Eozn (40-55 mill. r) men p trods af mange kendte fossiler s er det fuldstndige evolutionre billede endnu ikke kendt i detaljer.


Fossile fund antyder at Hvalerne nedstammer fra landlevende pattedyr tilhrende familien Mesonychidae - Det bedste nuvrende bud p en landlevende stamfader til hvalerne er et ulvelignende tidlig pattedyr: Andrewsarchus, der tillige ogs er relateret til de hovbrende pattedyr. Molekylre studier fastslr at hvalerne med stor sandsynlighed er relaterede med nutidens hovdyr (Fr, Ker) .

Overgangen fra landlevende pattedyr og til vandlevende pattedyr, er sket gradvis, den herskende teori gr p at nogle primitive mesonychida'er har jaget i delvis oversvmmede omrder, lavvandede indse og bugte - denne livsstil har krvet at dyrene tilpassede sig bde et liv p land og et liv i vandet, med tiden er der s sket en evolutionr udvikling af cetaceaernes kropsbygning, den er blevet mere amphibie lignende, de har muligvis lignet en langlemmet odder f.eks. som Pakicetus og gradvis er de adapteret mere og mere til livet i vandet.

I begyndelsen brugte hvalernes aner deres bagben og hale til at bevge sig gennem vandet (som odderen idag) efterhnden er bagbenene blevet reduceret og halen er blevet korterer og mere flad  s den mere effektivt kunne bruges til fremdrift i vandet, lidt efter lidt har halen overtaget fremdrift funktionen fra bagbenene og dermed er bagbenene blevet overfldige og reduceret yderligere f.eks. Protocetus. Den vertikale bevgelse af halen som hvaler og delfiner har (Fisk har horisontal bevgelse) skal nok ses som en udvikling af pattedyrryggens bevgelse.

videre --->